Tam i z powrotem - Opowieść o e-commerce

Dawno temu, w 2013 roku, prowadziłem agencję digital w Londynie z dwoma współzałożycielami, budując strony internetowe dla klientów z sektora MŚP.

W tamtym czasie tworzenie sklepów internetowych było prawdziwym piekłem. Commerce headless nie istniał, Stripe był wciąż stosunkowo mało znany, a przyjmowanie płatności online wiązało się z setkami godzin pracy i tysiącami modlitw.

Gdy tylko Stripe zaczął robić furorę dzięki swojej prostej bramce płatniczej opartej na JS... zaczęliśmy zadawać sobie pytanie;

co jeszcze moglibyśmy przenieść do 'chmury'?

Już pracowaliśmy nad cloudowym CMS-em, ale zdaliśmy sobie sprawę, że tym, co rzeczywiście zaoszczędzi nam najwięcej czasu, jest oparte na chmurze ecommerce.

Rozwiązanie do dodawania koszyka, które było TAK proste, że mogłoby przyciągnąć nie tylko programistów, ale także projektantów budujących statyczne strony informacyjne, a być może nawet samych sprzedawców... pewnego dnia.

Postanowiliśmy więc stworzyć widget JS, który mógłby być osadzony w dowolnej stronie internetowej, z solidnym API w tle do obsługi wyświetlania produktów na stronie, automatycznego ładowania koszyka oraz ułatwiania płatności z Stripe.

Następne 10 lat było kolejką górską wzlotów i upadków. Zostaliśmy zaproszeni do wielu akceleratorów (wybraliśmy Seedcamp), pozyskaliśmy fundusze od różnych Aniołów i VC, którzy wszyscy uważali, że to przyszłość handlu, a w końcu otrzymaliśmy ofertę przejęcia od jednego z największych rozwiązań płatniczych w Europie.

Jak to często bywa w takich historiach, przejęcie nie doszło do skutku. W okolicach 2018 roku firma planująca nas przejąć (co zajęło ponad rok ze względu na due diligence!), sama została przejęta przez PayPal za 2,2 miliarda dolarów. Gotówką.

Skutki były trudnym czasem dla nas wszystkich. Kiedyś będąc wzorem do naśladowania w ecommerce, teraz byliśmy martwi w wodzie.

Jak w przypadku wszystkich firm SaaS w tamtym czasie, w zasadzie oddawaliśmy Shoprocket za darmo, w nadziei na monetyzację poprzez opłaty transakcyjne, gdy więksi sprzedawcy później przeszli na Shoprocket.

Wstrzymaliśmy wszystkie sprzedaże, marketing i rozwój na prośbę naszego potencjalnego nabywcy, i nawet doradziliśmy wielu sprzedawcom, aby szukali alternatywnych rozwiązań, ponieważ spodziewaliśmy się, że zostaniemy wchłonięci do produktu naszego nabywcy, i nie byliśmy pewni, co to dokładnie oznacza dla naszych użytkowników korzystających z konkurencyjnych kreatorów stron internetowych.

Stojąc w obliczu szybko zbliżającej się daty "wypalenia", gdy nasze inwestycje miały się wyczerpać, zgodziliśmy się, że nadszedł czas, aby wyciągnąć wtyczkę.

Zebraliśmy wszystkie dostępne przychody i gotówkę, aby spłacić wszelkie zaległe długi, a nawet zwróciliśmy część naszym inwestorom, a następnie oficjalnie rozwiązaliśmy firmę.

Nowy początek

W tym czasie stworzyłem również projekt poboczny o nazwie ufile.io - prostą aplikację do hostowania i przechowywania plików. Ku mojemu zaskoczeniu aplikacja ta organicznie urosła do ponad 20 milionów użytkowników miesięcznie, a ja nauczyłem się wiele o zabezpieczaniu, skalowaniu i synchronizacji ogromnych ilości danych.

Sprzedałem ten projekt i zdałem sobie sprawę;

Teraz byłem bezrobotny z niebagatelną ilością funduszy do dyspozycji.

Postanowiłem więc wykorzystać niektóre umiejętności, które zdobyłem podczas budowy ufile, i stworzyć MVP dla Shoprocket 2.0.

Całkowicie przebudowane od podstaw, z najnowocześniejszymi technologiami i infrastrukturą, która oferowała nawet szybsze czasy ładowania niż główni gracze tacy jak Shopify i Ecwid, znów byłem podekscytowany perspektywą handlu opartego na chmurze.

Ten raz miało być inaczej, zamiast "celować w gwiazdy", chciałem odtworzyć bardziej skromny sukces, jaki miałem z ufile; żadnego finansowania, żadnych współzałożycieli, żadnej polityki. Chciałem zbudować produkt, który rzeczywiście pomoże ludziom sprzedawać online, oszczędzi im czas i ostatecznie wykształci społeczność, która pomoże kierować przyszłością Shoprocket.

Co się zmieniło?

Nasza pierwsza wersja Shoprocket opierała się na jQuery(!) i wymagała od użytkowników osadzenia wielu fragmentów kodu na swojej stronie. Musieli tworzyć własne szablony i używać Shoprocket do renderowania treści w nich. Chociaż to pozwalało na większą elastyczność, to nie było proste. 

Co ważniejsze, mieliśmy niekończącą się listę funkcji na naszej mapie drogowej, która rosła każdego dnia, a często znaleźliśmy się w sytuacji, gdzie ciągnęły nas potencjalne partnerstwa, prezentacje i inne zadania, które po prostu nie rozwijały naszego produktu.

Zadłużenie technologiczne, które zgromadziliśmy w wersji 1, było paraliżujące, każdy pomysł kończył się w końcu frazą "Ah, zrobimy to po przebudowie" - mitycznym wydarzeniem, które nigdy nie miało się wydarzyć.

W Shoprocket 2.0 - to inna historia. Nasz widget frontendowy jest niezwykle lekki i oparty na vaniliowym JS bez zależności (nasze loader.js ma tylko 800 bajtów - które z kolei ładowa wszystkie wymagane elementy do twojej strony asynchronicznie, w podejściu "just in time"). Nasza główna paczka JS ma zaledwie 110kB, z średnim czasem ładowania wynoszącym ~59ms. 

Stosując podejście api" target="_blank">headless commerce i dostarczając dużą ilość danych jako czysty JSON do widgetu, byliśmy w stanie stworzyć natychmiastowe doświadczenie przeglądania. Kliknięcie produktu nie wymaga żadnych czasów ładowania, ponieważ treści są już dostępne lokalnie. 

Możesz spróbować samodzielnie na naszym demo tutaj: https://cdn.shoprocket.io/test.html

Co dalej?

Shoprocket 2.0 ma teraz prawie 2 lata, a większość naszych funkcji jest na żywo i każdego dnia dołącza do nas stały strumień sprzedawców, ale teraz potrzebujemy Twojej pomocy.

Prawda jest taka, że nadal nie wiemy dokładnie kto jest odbiorcą Shoprocket. Wabiące jest stwierdzenie "sprzedawcy!", ale to niesamowicie ogólne, a każdy sprzedawca ma różne poziomy umiejętności technicznych, wymagania i cele. 

Musimy znaleźć swoją niszę. Tę małą, ale bardzo ukierunkowaną grupę, która będzie pionierem naszego produktu, pomoże kierować naszą mapą drogową i dostarczyć informacje zwrotne zgodne z naszą wizją. 

Jeśli myślisz, że to może być Ty, lub jeśli to coś, w czym możesz nam pomóc, lub jeśli po prostu chcesz dowiedzieć się więcej o Shoprocket, dołącz do nas na Discordzie lub napisz do mnie e-maila; [email protected]

Ryan

✌️