Dort und zurück - Eine Ecommerce-Geschichte

Im Jahr 2013 betrieb ich mit zwei Mitgründern eine Digitalagentur in London, die Websites für KMU-Kunden erstellte.

Zu der Zeit war der Aufbau von Online-Shops eine echte Hölle. Headless-Commerce existierte nicht, Stripe war noch relativ unbekannt, und die Akzeptanz von Online-Zahlungen zog Hunderte von Stunden und Tausende von Gebeten nach sich.

Als Stripe anfing, mit ihrem JS-basierten Zahlungsgateway Wellen zu schlagen... begannen wir uns zu fragen;

was könnten wir noch in die 'Cloud' verlagern?

Wir arbeiteten bereits an einem cloud-basierten CMS, aber uns wurde klar, dass uns cloud-basiertes E-Commerce am meisten Zeit sparen würde.

Eine Drop-in-Warenkorb Lösung, die SO einfach war, dass sie nicht nur Entwickler, sondern auch Designer ansprechen würde, die statische Broschüren-Websites erstellen, und möglicherweise sogar die Verkäufer selbst... eines Tages.

Also begannen wir, ein JS-Widget zu entwickeln, das in jede Website eingebettet werden konnte, mit einer robusten API im Hintergrund, um Produkte auf einer Seite anzuzeigen, einen Warenkorb automatisch zu laden und Zahlungen mit Stripe zu ermöglichen.

Die nächsten 10 Jahre waren eine Achterbahnfahrt mit Höhen und Tiefen. Wir wurden zu mehreren Acceleratoren eingeladen (wir entschieden uns für Seedcamp), haben Geld von verschiedenen Angels und VCs gesammelt, die alle der Meinung waren, dies sei die Zukunft des Handels, und wurden schließlich mit einem Übernahmeangebot von einer der größten Zahlungsplattformen Europas konfrontiert.

Wie es oft bei diesen Achterbahn-Geschichten der Fall ist, schlug die Übernahme fehl. Circa 2018 wurde das Unternehmen, das uns übernehmen wollte (woran sie über ein Jahr lang due diligence betrieben!), selbst von PayPal für 2,2 Milliarden Dollar übernommen. Bar.

Die Nachwirkungen waren eine schwierige Zeit für uns alle. Einst das Aushängeschild des E-Commerce, waren wir nun im Sumpf festgefahren.

Wie bei allen SaaS-Unternehmen dieser Zeit gaben wir Shoprocket im Grunde kostenlos ab, in der Hoffnung, mit Transaktionsgebühren zu monetisieren, sobald größere Verkäufer später auf Shoprocket umstiegen.

Wir hatten alle Verkäufe, Marketing & die Entwicklung auf Eis gelegt auf Anfrage unseres potenziellen Käufers und rieten vielen Verkäufern, nach alternativen Lösungen zu suchen, da wir erwarteten, in das Produkt unseres Käufers integriert zu werden, und uns nicht sicher waren, was das für unsere Nutzer, die auf konkurrierenden Website-Baukästen waren, genau bedeuten würde.

Angesichts des immer näher rückenden „Burnout“-Datums, an dem unser Investment versiegen würde, waren wir uns alle einig, dass es Zeit war, den Stecker zu ziehen.

Wir sammelten die Einnahmen und das Bargeld, die wir hatten, um alle ausstehenden Schulden zu begleichen, und gaben sogar einige an unsere Investoren zurück, bevor wir das Unternehmen offiziell auflösten.

Ein neuer Anfang

Um diese Zeit hatte ich auch ein Nebenprojekt namens ufile.io gegründet - eine einfache App zum Hosten und Speichern Ihrer Dateien. Zu meiner Überraschung wuchs diese App organisch auf über 20 Millionen monatliche Nutzer, und ich lernte eine Menge über die Sicherung, Skalierung und das Synchronisieren von großen Datenmengen.

Ich verkaufte dieses Projekt und hatte eine Erkenntnis;

Ich war nun arbeitslos mit einem nicht unerheblichen Betrag an verfügbaren Mitteln.

Also beschloss ich, einige der Fähigkeiten, die ich beim Aufbau von ufile gelernt hatte, zu nutzen und einen MVP für Shoprocket 2.0 zusammenzustellen.

Vollständig von Grund auf neu gebaut, mit modernsten Technologien und einer Infrastruktur, die sogar schnellere Ladezeiten als die großen Player wie Shopify & Ecwid bot, war ich wieder begeistert von den Möglichkeiten des cloud-basierten Handels.

Diesmal sollte es anders sein; anstatt "nach den Sternen zu greifen", wollte ich den bescheideneren Erfolg erzielen, den ich mit ufile hatte; keine Finanzierung, keine Mitbegründer, keine Politik. Ich wollte ein Produkt entwickeln, das den Menschen wirklich helfen würde, online zu verkaufen, ihnen Zeit zu sparen und letztlich eine Gemeinschaft zu fördern, die helfen würde, die Zukunft von Shoprocket zu gestalten.

Was ist anders?

Unsere erste Iteration von Shoprocket beruhte auf jQuery(!) und erforderte von den Nutzern, dass sie mehrere Code-Snippets auf ihrer Website einbetten. Sie mussten eigene Vorlagen erstellen und Shoprocket nutzen, um Inhalte in diese einzufügen. Obwohl dies größere Flexibilität erlaubte, war es nicht einfach. 

Wichtiger noch, wir hatten eine endlos lange Liste von Funktionen auf unserem Fahrplan, die jeden Tag größer wurde, und oft fanden wir uns in Richtung potenzieller Partnerschaften, Pitches und anderen Aufgaben gezogen, die unser Produkt einfach nicht voranbrachten.

Die technische Verschuldung, die wir in der Version 1 angesammelt hatten, war lähmend. Jede Idee, die wir hatten, endete letztendlich mit "Ah, das machen wir nach dem Rebuild" - ein mythisches Ereignis, das niemals eintreten würde.

Mit Shoprocket 2.0 ist die Geschichte eine andere. Unser Frontend-Widget ist unglaublich leicht und verwendet Vanilla-JS ohne Abhängigkeiten (unser loader.js hat nur 800 Bytes - was wiederum alle erforderlichen Elemente asynchron in Ihre Seite lädt, mit einem „just in time“-Ansatz). Unser Haupt-JS-Bundle hat nur 110kB, mit einer durchschnittlichen Ladezeit von ~59ms. 

Durch die Verwendung eines api" target="_blank">headless commerce-Ansatzes und das Bereitstellen großer Datenmengen als reines JSON an das Widget konnten wir ein sofortiges Browsing-Erlebnis schaffen. Ein Klick auf ein Produkt erfordert keinerlei Ladezeit, da der Inhalt bereits lokal verfügbar ist. 

Sie können es selbst in unserer Demo ausprobieren: https://cdn.shoprocket.io/test.html

Was kommt als Nächstes?

Shoprocket 2.0 ist nun fast 2 Jahre alt, die Mehrheit unserer Funktionen ist live und wir haben täglich einen stetigen Zustrom von Verkäufern, aber jetzt brauchen wir Ihre Hilfe.

Die Wahrheit ist, wir wissen immer noch nicht genau, wer Shoprocket ist. Es ist verlockend zu sagen „Verkäufer!“, aber das ist unglaublich vage, und jeder Verkäufer hat unterschiedliche technische Fähigkeiten, Anforderungen und Ziele. 

Wir müssen unsere Nische finden. Diese kleine, aber hochgradig zielgerichtete Gruppe, die unser Produkt voranbringen, unseren Fahrplan leiten und Feedback geben wird, das mit unserer Vision übereinstimmt. 

Wenn Sie denken, dass Sie das sein könnten, oder wenn Sie uns dabei helfen können, oder wenn Sie einfach mehr über Shoprocket erfahren möchten, treten Sie uns auf Discord bei oder schreiben Sie mir eine E-Mail; [email protected]

Ryan

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