Là e ritorno - Una storia di Ecommerce

Nel lontano 2013, stavo gestendo un'agenzia digitale a Londra con 2 co-fondatori, costruendo siti web per clienti PMI.

All'epoca, costruire negozi online era un vero inferno. Il commercio headless non esisteva, Stripe era ancora relativamente sconosciuto e accettare pagamenti online comportava centinaia di ore e migliaia di preghiere.

Non appena Stripe ha iniziato a fare scalpore con il loro gateway di pagamento basato su JS... abbiamo cominciato a chiederci;

cosa altro potremmo spostare nel 'cloud'?

Stavamo già lavorando su un CMS basato su cloud, ma ci siamo resi conto che ciò che ci avrebbe fatto risparmiare più tempo era l'ecommerce basato su cloud.

Una soluzione di carrello drop-in che fosse così facile, da attrarre non solo sviluppatori ma anche designer che costruivano siti brochure statici e, forse, anche i venditori stessi... un giorno.

Così abbiamo iniziato a mettere insieme un widget JS che potesse essere inserito in qualsiasi sito web, con un robusto API dietro le quinte per gestire la visualizzazione dei prodotti su una pagina, caricare automaticamente un carrello e facilitare i pagamenti con Stripe.

Gli ultimi 10 anni sono stati un ottovolante di alti e bassi. Siamo stati invitati a più acceleratori (abbiamo optato per Seedcamp), abbiamo raccolto soldi da vari Angel e VC che sentivano tutti che questo era il futuro del commercio, e alla fine ci è stata presentata un'offerta di acquisizione da una delle più grandi soluzioni di pagamento d'Europa.

Come spesso accade in queste storie da montagne russe, l'acquisizione non andò a buon fine. Circa nel 2018, la compagnia che stava progettando di acquisirci (che ha richiesto oltre un anno di due diligence!) fu invece acquisita da PayPal per 2,2 miliardi di dollari. In contante.

Le conseguenze furono un periodo difficile per tutti noi. Una volta considerati il poster child dell'ecommerce, ora eravamo bloccati.

Come tutte le aziende SaaS dell'epoca, stavamo essenzialmente regalando Shoprocket, nella speranza di monetizzare con commissioni sulle transazioni una volta che venditori più grandi avessero iniziato a utilizzare Shoprocket più avanti.

Avevamo sospeso tutte le vendite, marketing e sviluppo su richiesta del nostro potenziale acquirente, e persino consigliato a molti venditori di cercare soluzioni alternative poiché ci aspettavamo di essere assorbiti nel prodotto del nostro acquirente, e non eravamo sicuri di cosa ciò avrebbe significato per i nostri utenti che utilizzavano costruttori di siti concorrenti.

Di fronte alla sempre più vicina data di "burnout" quando il nostro investimento si sarebbe esaurito, concordammo tutti che era giunto il momento di staccare la spina.

Raccogliemmo le entrate e i soldi che avevamo a disposizione per saldare eventuali debiti in sospeso, e restituiamo anche parte ai nostri investitori, poi chiudemmo ufficialmente l'azienda.

Un nuovo inizio

In questo periodo, avevo anche costruito un progetto secondario chiamato ufile.io - un'app semplice per ospitare e archiviare i tuoi file. Con mio grande stupore, quest'app è cresciuta organicamente fino a oltre 20 milioni di utenti mensili, e ho imparato moltissimo su come garantire, scalare e sincronizzare enormi quantità di dati.

Ho venduto quel progetto e ho fatto una realizzazione;

Ora ero disoccupato con una quantità non insignificante di fondi a mia disposizione.

Cosi ho deciso di prendere alcune delle competenze che avevo appreso costruendo ufile e ho assemblato un MVP per Shoprocket 2.0.

Completamente ricostruito da zero, con tecnologie all'avanguardia e un'infrastruttura che offriva anche tempi di caricamento più veloci dei principali attori come Shopify e Ecwid, ero di nuovo entusiasta della prospettiva del commercio basato su cloud.

Questa volta sarebbe stato diverso, invece di puntare "alle stelle", volevo ricreare il successo più umile che avevo avuto con ufile; niente finanziamenti, niente co-fondatori, niente politiche. Volevo costruire un prodotto che aiutasse realmente le persone a vendere online, risparmiando tempo, e in ultima analisi nutrire una comunità che aiutasse a guidare il futuro di Shoprocket.

Cosa è cambiato?

La nostra prima iterazione di Shoprocket si basava su jQuery(!) e richiedeva agli utenti di incorporare più frammenti di codice in tutto il loro sito. Dovevano creare i propri modelli e utilizzare Shoprocket per renderizzarvi contenuti. Anche se ciò consentiva una maggiore flessibilità, non era semplice. 

Più importante, avevamo un elenco infinito di funzionalità sulla nostra tabella di marcia che cresceva ogni giorno, e spesso ci trovavamo a essere attratti da potenziali partenariati, presentazioni e altre incombenze che semplicemente non progredivano il nostro prodotto.

Il debito tecnico che avevamo accumulato nella v1 era paralizzante, ogni idea che avevamo si concludeva alla fine con "Ah, lo faremo dopo la ricostruzione" - un evento mitico che non si sarebbe mai realizzato.

Con Shoprocket 2.0 - è una storia diversa. Il nostro widget frontend è incredibilmente leggero e realizzato in vanilla JS senza dipendenze (il nostro loader.js è solo di 800 byte - che a sua volta carica tutti gli elementi richiesti nella tua pagina in modo asincrono, con un approccio "just in time"). Il nostro principale pacchetto JS pesa solo 110kB, con un tempo medio di caricamento di ~59ms. 

Utilizzando un approccio api" target="_blank">headless commerce, e servendo grandi quantità di dati come puro JSON al widget, siamo stati in grado di creare un'esperienza di navigazione istantanea. Cliccare su un prodotto non richiede tempi di caricamento, poiché il contenuto è già disponibile, localmente. 

Puoi provarlo tu stesso nella nostra demo qui: https://cdn.shoprocket.io/test.html

Cosa c'è dopo?

Shoprocket 2.0 ha ora quasi 2 anni, la stragrande maggioranza delle nostre funzionalità sono attive e abbiamo un costante afflusso di venditori che si uniscono ogni giorno, ma ora abbiamo bisogno del tuo aiuto.

La verità è che ancora non sappiamo esattamente per chi è Shoprocket. È tentatore dire "venditori!" ma è incredibilmente vago, e ogni venditore ha diversi livelli di competenze tecniche, requisiti e obiettivi. 

Dobbiamo trovare la nostra nicchia. Quel piccolo ma altamente mirato gruppo che pionierà il nostro prodotto, aiuterà a guidare la nostra tabella di marcia e fornirà feedback allineato con la nostra visione. 

Se pensi che potresti essere tu, o se è qualcosa che puoi aiutarci a affrontare, o se vuoi semplicemente saperne di più su Shoprocket, unisciti a noi su Discord o inviami un'email; [email protected]

Ryan

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